Es el grado de confianza de que un activo, instalación o sistema (integrado por procesos, tecnologías y personas) cumpla su función, operando bajo ciertas condiciones definidas, durante un período de tiempo establecido. En otras palabras, puede decirse que es la probabilidad de un desempeño libre de fallas, bajo condiciones especificadas.

Mediante el estudio incesante y el desarrollo de buenas prácticas de manufactura, en las últimas décadas se han creado diversas metodologías y procesos sistemáticos de “Gestión de Activos” que permiten a las Organizaciones y/o Industrias operar con altos niveles de confiabilidad (aquellas que logran los mejores desempeños, son las que sientan bases y/o definen las buenas prácticas; y su forma de gestionar es llamada “Gestión de Activos de Clase Mundial”).

Asimismo, y en contrapartida a lo mencionado en el párrafo anterior, una gran proporción de la industria mundial está aún evolucionando hacia las operaciones altamente confiables (tomando como referencia aquellas de Gestión de Clase Mundial), es decir, que en la actualidad presentan bajos niveles de confiabilidad, conviviendo día a día con  fallas inesperadas, en una cultura reactiva y de poco control, que conduce a los siguientes resultados no deseados:

• Condiciones de inseguridad para el personal o la comunidad;
• Afección contra el medioambiente;
• Disminución de la capacidad productiva, reduciendo su rendimiento, incrementando los costos operativos y afectando el servicio al cliente;
• Dificultad en el cumplimiento de estándares de calidad de los bienes producidos o servicios prestados;
• Disminución de la calidad de vida de las personas involucradas en los procesos de tal Organización o Industria.